环境与能源问题一直是受国际关注的热点问题，人类对可持续能源的需求变得十分迫切，中国政府在“十二五”规划中对新能源提出了具体的发展目标。在新能源领域，太阳能光伏发电占据了重要的位置。

　　光伏产业发展迅猛，光伏产品应用具有多样性，这些为薄膜太阳能电池提供了发展机遇，但薄膜太阳能电池仍面临着很大的挑战:对于一些化合物材料的物理科学问题缺少充分的理解，工艺技术有待创新改进，还需要新材料和新结构来替代贵材料和毒材料,尤其是化合物薄膜电池，关键精密设备与工艺的集成度有待深入研究开发。

　　薄膜太阳能电池产量创下新纪录

　　近些年太阳能光伏发电技术发展迅猛，过去10年间世界光伏电池和组件的产量年增幅大于35%。根据Solarbuzz最新年度光伏市场报告，2010年全球光伏市场安装量达到18.2GW，比2009年增加139%。从产值看，2010年光伏产业全球营收达到820亿美元，与2009年相比增幅达105%。2010年全球前5大光伏市场国家为德国、意大利、捷克、日本和美国，这5个国家占据全球安装量的80%，日本和美国的光伏市场增长速度很快，年增长分别达到101%和96%。

　　总体而言，2010年世界上有100多个国家为光伏产业的迅速增长做出了贡献。另外，从产量看，2010年全球太阳能电池产量达到20.5GW，中国大陆和中国台湾的电池产量占全球总产量的59%。从厂商出货量看，尚德电力和晶澳太阳能并列第一，紧随其后的是美国第一太阳能。其中薄膜太阳能电池占全球太阳能电池总产量的13.5%，这也是光伏市场薄膜电池产量的新纪录。

　　目前在光伏市场上薄膜太阳能电池的产品类型主要有CdTe薄膜电池、硅基薄膜电池和CIGS薄膜电池。这些薄膜太阳能电池根据衬底材料可以分为刚性(即玻璃衬底)电池和柔性(不锈钢或聚酯膜衬底)电池。其中柔性电池的优点是可折叠、重量轻、不易碎。与常规的晶体硅太阳能电池相比，这些薄膜电池使用材料很少，构成太阳能电池的薄膜材料厚度不超过5微米，而晶体硅电池厚度约180微米～200微米。各种材料薄膜太阳能电池以其特有的优势和逐渐成熟的工艺技术占有了光伏市场的一席之地，而且成长速度非常快。

　　工艺、材料是规模化生产最大瓶颈

　　薄膜太阳能电池因为廉价的衬底材料(如玻璃、不锈钢、聚酯膜)，有柔性，材料禁带宽度可调控，组件温度系数低等优点很受瞩目，在光伏市场的应用规模逐渐扩大，2010年已经占13%以上的市场份额。各种薄膜电池都有一些瓶颈问题尚未解决。

　　我们知道太阳能电池在应用时都要封装成组件。当晶体硅电池封装成光伏组件后，由于受封装材料(如玻璃、EVA等)限制，有光学损失和电学损失，组件的光电转换效率还要降低1～3个百分点左右。而薄膜电池因其工艺的集成度高，从电池到组件几乎是同步完成的，转换效率几乎没有损失。可见高品质的薄膜光伏组件可以达到晶体硅光伏组件的性能。晶体硅电池中硅材料占总成本的30%～50%，电池成本严重受限于产业链上游材料的质量和数量。相较而言薄膜电池因使用原材料少、工艺集成度高、成本低、柔性可弯曲等特点有独特的发展空间。