对于能源相关技术而言，这应该说是重要的一年。

　　这应该说标志着电动汽车占上风，因为这是首次全年销售通用汽车公司（GM）的福特（Volt）和日产（Nissan）Leaf，这代表着电动汽车的领先优势，这些都是大型汽车制造商规划的。不过，通用汽车公司感到远未达到年度销售目标，毫无疑问，这是因为受到高成本的困扰，因为电池很昂贵。而且，这家公司在快到年终时，又笼罩了一团烟雾，因为福特汽车电池组着火了，而且发生在经过安全检测之后。

　　就是在这一年，一些先进的生物燃料公司应该说是生产了2.50亿加仑的燃料，他们采用的是草和木屑，以满足美国联邦的指令。但是，环境保护局（EPA）不得不放弃这一指令，把目标降低到只有660万加仑，因为没有大型先进生物燃料工厂上马运行。年底又关了一家最先进的生物燃料公司，就是兰吉燃料公司（Range Fuels），这家公司停业，被迫拍卖资产。

　　2011年，先进的太阳能电池，就是采用薄膜半导体铜铟镓硒（CIGS：copper indium gallium selenide）的那种，应该说是在大批量生产。这种电池效率几乎相当于传统硅太阳能电池，但生产要便宜得多，从而使太阳能发电更加低廉。但是索林德拉公司（Solyndra）是一家硅谷公司，拥有最具创新的铜铟镓硒太阳能电池设计，但却倒闭了，因为它努力要降低生产成本。它在9月份破产，关闭了加州（California）弗里蒙特（Fremont）的工厂，这家公司曾得到资助，得益于5.35亿美元的联邦贷款担保。这一失败支配着公众关注替代能源问题，并促使国会进行调查。

　　近年来，核工业似乎可能要复兴：几十份新厂申请已经提出，而且政府提供数百万美元的贷款担保，支持建设。在2011年，不仅工厂建设复兴未能在美国实现，而且日本福岛（Fukushima）可怕的灾难，使这一产业受挫更深。

　　再一次，美国国会未能通过一项全面的能源政策。

　　但也有好消息。

　　虽然薄膜铜铟镓硒太阳能电池未能革命性地改变太阳能产业，但是，先进的制造技术和绝对规模，大大降低了传统硅太阳能电池板的价格，使太阳能发电更便宜。在2011年，太阳能电池板平均价格下降了近50％，这是对比2010年的水平，是根据绿色媒介研究公司（GTM Research：Greentech Media Research）的估计。就在三年前，太阳能电池板的成本还比现在高三倍以上。今年推出的创新可能带来更低的价格。有一项技术，是英石油太阳能公司（BP Solar）最先开发的，但商业化最先是在中国进行，这项技术可以使高品质晶硅生产成本降低一半。还有其他一些进展，如尚德的冥王星（Pluto）技术，结合多项创新，制成一种效率创纪录的太阳能电池，而新光公司（Innovalight）的硅墨提高了输出功率，因为改善了电气连接，这些进展都在加强，以用于大规模生产，有望持续降低每瓦太阳能发电的成本。